বাংলা সাহিত্যের প্রাচীনতম নিদর্শন হলো 'চর্যাপদ'
- এটি প্রাচীন বাংলা ভাষার একমাত্র নির্ভরযোগ্য সাহিত্যিক নিদর্শন ।
চর্যাপদ সম্পর্কিত কিছু গুরুত্বপূর্ণ তথ্য নিচে দেওয়া হলো:
- স্বরূপ: এটি মূলত বৌদ্ধ সহজিয়া সিদ্ধাচার্যদের রচিত একগুচ্ছ গূঢ়ার্থপূর্ণ সাধন সংগীত বা গীতিপদাবলি
- রচনাকাল: ভাষাতাত্ত্বিকদের মতে, এটি খ্রিস্টীয় দশম থেকে দ্বাদশ শতাব্দীর মধ্যবর্তী সময়ে রচিত হয়েছিল (মতান্তরে সপ্তম থেকে দ্বাদশ শতাব্দী)
- আবিষ্কার: ১৯০৭ সালে মহামহোপাধ্যায় হরপ্রসাদ শাস্ত্রী নেপালের রাজদরবারের গ্রন্থাগার থেকে এই পুঁথিটি আবিষ্কার করেন
- ভাষা: চর্যাপদের ভাষাকে 'সান্ধ্য ভাষা' বা 'আলো-আঁধারি ভাষা' বলা হয়, কারণ এর অর্থের কিছুটা বোঝা যায় আর কিছুটা অস্পষ্ট থেকে যায়
- রচয়িতা: চর্যাপদে ২৩ জন (মতান্তরে ২৪ জন) কবির পদ পাওয়া গেছে, যাদের মধ্যে লুইপাদ, কাহ্নপাদ ও ভুসুকুপাদ অন্যতম