বাংলা সাহিত্যের ইতিহাসের প্রাচীনতম নিদর্শন হলো চর্যাপদ
- এটি মূলত বৌদ্ধ সহজিয়া সাধকদের রচিত সাধন সংগীতের সংকলন, যা খ্রিষ্টীয় অষ্টম থেকে দ্বাদশ শতাব্দীর মধ্যে রচিত হয়েছে।
- ১৯০৭ সালে মহামহোপাধ্যায় হরপ্রসাদ শাস্ত্রী নেপালের রাজদরবারের গ্রন্থাগার থেকে এর পুঁথি আবিষ্কার করেন
চর্যাপদ সম্পর্কে মূল তথ্য:
- আবিষ্কারক ও প্রকাশনা: ১৯০৭ সালে হরপ্রসাদ শাস্ত্রী এটি আবিষ্কার করেন এবং ১৯১৬ সালে 'হাজার বছরের পুরাণ বাঙ্গালা ভাষায় বৌদ্ধগান ও দোহা' নামে গ্রন্থটি প্রকাশিত হয়
- রচনাকাল: ড. সুনীতিকুমার চট্টোপাধ্যায়ের মতে, চর্যাপদের রচনাকাল ৯৫০-১২০০ খ্রিষ্টাব্দ
- চর্যাপদের ভাষা: চর্যাপদের ভাষাকে বলা হয় 'সন্ধ্যা ভাষা' বা 'আলো-আঁধারী ভাষা'
- কবি ও পদ সংখ্যা: আবিষ্কৃত পুঁথিতে সাড়ে ৪৬টি (মতান্তরে ৫১টি) পদ ছিল এবং কবিদের মধ্যে লুইপা, কাহ্নপা, ভুসুকুপা প্রমুখ উল্লেখযোগ্য
চর্যাপদ শুধু বাংলা সাহিত্যের প্রথম নিদর্শনই নয়, এটি বাংলা ভাষার বিবর্তনের ধারারও প্রাচীনতম দলিল