লোকসাহিত্য হলো কোনো জনপদ বা জনগোষ্ঠীর মুখে মুখে প্রচলিত অলিখিত সাহিত্য, যা বংশপরম্পরায় স্মৃতি ও শ্রুতির ওপর নির্ভর করে টিকে থাকে।
- এটি সাধারণ মানুষের আশা-আকাঙ্ক্ষা, আনন্দ-বেদনা, বিশ্বাস ও সংস্কৃতির সমষ্টিগত রূপ, যার কোনো নির্দিষ্ট একক রচয়িতা নেই।
- এর প্রধান উপাদানগুলোর মধ্যে রয়েছে ছড়া, প্রবাদ, লোকসঙ্গীত, লোককথা বা রূপকথা, ধাঁধা, মন্ত্র ও লোকনাট্য।
লোকসাহিত্যের মূল বৈশিষ্ট্যসমূহ:
- মৌখিক ধারা: লোকসাহিত্য প্রধানত মুখে মুখে প্রচারিত হয়, লিখিতভাবে নয়
- সমষ্টির সৃষ্টি: এটি কোনো একক ব্যক্তির রচনা না হয়ে, পুরো সমাজের বা জনগোষ্ঠীর চিন্তাভাবনার প্রতিফলন।
- অজ্ঞাত রচয়িতা: রচয়িতার নাম সাধারণত জানা থাকে না
- ঐতিহ্যবাহক: এটি একটি জাতির অতীত ইতিহাস, সংস্কৃতি ও মূল্যবোধ বহন করে
- পরিবর্তনশীলতা: সময়ের সাথে সাথে মুখে মুখে প্রচলিত থাকার কারণে এর কাহিনী বা কথায় নতুন উপাদান যুক্ত হতে পারে
- সহজ সরল ভাষা: লোকসাহিত্যের ভাষা হয় সাধারণ মানুষের কথ্য ভাষা, সহজ ও সাবলীল।
রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর লোকসাহিত্যকে 'জনপদের হূদয়-কলরব' বলে আখ্যায়িত করেছেন। চন্দ্রকুমার দে, দীনেশচন্দ্র সেন প্রমূখ ব্যক্তিরা বাংলা লোকসাহিত্য সংগ্রহের ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছেন