মাইকেল মধুসূদন দত্ত বাংলা সাহিত্যে আধুনিক প্রহসন (Satire/Farce) রচনার পথিকৃৎ। সমাজ সংস্কারের উদ্দেশ্যে তিনি ১৮৬০ সালে দুটি অত্যন্ত জনপ্রিয় প্রহসন রচনা করেন:
১. একেই কি বলে সভ্যতা?: এই প্রহসনে তিনি তৎকালীন কলকাতার 'ইয়ং বেঙ্গল' বা নব্য-শিক্ষিত যুবকদের উশৃঙ্খল জীবনযাপন, মদ্যপান এবং পাশ্চাত্যের অন্ধ অনুকরণকে ব্যঙ্গ করেছেন।
২. বুড়ো শালিকের ঘাড়ে রোঁ: এটি একটি সামাজিক প্রহসন, যেখানে তিনি তৎকালীন রক্ষণশীল সমাজের ভণ্ডামি তুলে ধরেছেন। এর প্রধান চরিত্র 'ভক্তপ্রসাদ' একজন লম্পট ও কৃপণ বৃদ্ধ জমিদার, যে ধর্মপরায়ণতার মুখোশ পরে সাধারণ মানুষের ওপর অত্যাচার করে।
এই দুটি প্রহসনের মাধ্যমেই বাংলা নাট্যসাহিত্যে প্রথম আধুনিক হাস্যরস ও তীক্ষ্ণ সামাজিক সমালোচনার সূত্রপাত ঘটে।