বাংলা গদ্য সাহিত্যের বিকাশে ফোর্ট উইলিয়াম কলেজ-এর অবদান সবচেয়ে বেশি
এই প্রতিষ্ঠানটি সম্পর্কে কিছু গুরুত্বপূর্ণ তথ্য:
- প্রতিষ্ঠাকাল: এটি ১৮০০ সালের ৪ মে কলকাতায় প্রতিষ্ঠিত হয়
- উদ্দেশ্য: ব্রিটিশ রাজকর্মচারীদের (সিভিলিয়ানদের) দেশীয় ভাষা ও সংস্কৃতি শেখানোর উদ্দেশ্যে এটি প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল
- গদ্যের বিকাশ: ১৮০১ সালে কলেজে বাংলা বিভাগ খোলার পর গদ্য সাহিত্যের প্রকৃত যাত্রা শুরু হয়. এর আগে বাংলা মূলত ছিল কাব্যধর্মী। পাঠ্যবই তৈরির প্রয়োজনেই এখানে প্রথম শৃঙ্খলাবদ্ধ বাংলা গদ্য রচিত হয়
- মূল কারিগর: বাংলা বিভাগের প্রধান পণ্ডিত উইলিয়াম কেরি এবং তাঁর সহযোগী পণ্ডিতদের (যেমন: মৃত্যুঞ্জয় বিদ্যালঙ্কার, রামরাম বসু) প্রচেষ্টায় বাংলা গদ্য একটি ভিত্তি লাভ করে।
ফোর্ট উইলিয়াম কলেজ ছাড়াও শ্রীরামপুর মিশন এবং পরবর্তীতে সংস্কৃত কলেজ (বিদ্যাসাগরের হাত ধরে) বাংলা গদ্যকে আধুনিক রূপ দিতে বিশেষ ভূমিকা রাখে