হরতাল' শব্দটি গুজরাটি ভাষা থেকে বাংলা ভাষায় এসেছে।
শব্দটির উৎস ও অর্থ:
- বুৎপত্তি: গুজরাটি ভাষায় 'হর' অর্থ 'সব' বা 'প্রত্যেক' এবং 'তাল' (তালা) অর্থ 'তালা'। অর্থাৎ আক্ষরিক অর্থে 'হরতাল' বলতে বোঝায় 'সব দরজায় তালা লাগানো'।
- প্রেক্ষাপট: মহাত্মা গান্ধী ব্রিটিশ বিরোধী আন্দোলনের সময় প্রথম এই শব্দটির সার্থক ব্যবহার করেন। মূলত রাজনৈতিক দাবি আদায়ের লক্ষ্যে দোকানপাট, যানবাহন ও অফিস-আদালত বন্ধ রাখাকেই 'হরতাল' বলা হয়।