'মর্সিয়া' শব্দটির উৎপত্তি আরবি ভাষা (আরবি: مرثية) থেকে।
আরবি 'রসা' (Ratha) ধাতু থেকে 'মর্সিয়া' শব্দটি এসেছে, যার শাব্দিক অর্থ হলো শোক প্রকাশ করা বা বিলাপ করা। বাংলা সাহিত্যে কারবালার বিয়োগান্তক ঘটনা নিয়ে রচিত শোকগাথা বা শোককাব্যকে 'মর্সিয়া সাহিত্য' বলা হয়।