বাংলা ভাষার উৎপত্তি মূলত ইন্দো-ইউরোপীয় ভাষা পরিবার থেকে। তবে সরাসরি কোন স্তর থেকে এটি এসেছে তা নিয়ে ভাষাবিদদের মধ্যে দুটি প্রধান মতভেদ রয়েছে: মাগধী প্রাকৃত থেকে: ডক্টর মুহম্মদ শহীদুল্লাহর মতে, বাংলা ভাষার জন্ম হয়েছে গৌড়ী প্রাকৃত থেকে, যা মূলত মাগধী প্রাকৃতের একটি রূপ।
অন্যদিকে ডক্টর সুনীতিকুমার চট্টোপাধ্যায় মনে করেন, এটি সরাসরি মাগধী প্রাকৃত থেকেই উদ্ভূত হয়েছে।
উৎপত্তি কাল: সাধারণত মনে করা হয় ৭ম থেকে ১০ম শতাব্দীর মধ্যে বাংলা ভাষার বিবর্তন পূর্ণতা পায় এবং একটি স্বতন্ত্র ভাষা হিসেবে আত্মপ্রকাশ করে।
বিবর্তনের ধারাবাহিকতা:
১. ইন্দো-ইউরোপীয়
২. ইন্দো-আর্য (প্রাচীন ভারতীয় আর্য)
৩. প্রাকৃত (মধ্য ভারতীয় আর্য)
৪. অপভ্রংশ
৫. বাংলা
অনেকের ধারণা বাংলা ভাষা সরাসরি সংস্কৃত থেকে এসেছে, কিন্তু ভাষাবিদদের মতে সংস্কৃত বাংলার জননী নয়, বরং এটি প্রাকৃত ও অপভ্রংশ স্তরের মধ্য দিয়ে বিবর্তিত হয়ে এসেছে